ARCHITECTURE OF EMOTIONS

LIVING IN.
MASTERPIECES OF RESIDENTIAL ARCHITECTURE

• Description

  Foreword of the book LIVING IN. Masterpieces of Residential Architecture.

• Published by

  Openhouse and Gestalten.

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  Living in Foreword

Architecture influences and is influenced by everything around us. It is a language for expressing both a culture’s origins and values, and the guiding principles of its creators. While frequently it responds to practical needs, on other occasions it also invites us to dream of new ways of living. And when this occurs, it causes tiny revolutions that question accepted habits, dispense with obsolete customs, and revive traditions that had practically been condemned to oblivion.

But, what is it that makes a work into an exceptional masterpiece? When a painting, landscape or house genuinely inspires in a unique and impactful way, it commands more than just a rational response. It triggers emotions and change that are manifested through a visceral reaction more patent than our own conscious realization— our pupils dilate, we cry, we laugh or we freeze.

“When a painting, landscape or house genuinely inspires in a unique and impactful way, it commands more than just a rational response. It triggers emotions and change that are manifested through a visceral reaction more patent than our own conscious realization— our pupils dilate, we cry, we laugh or we freeze.”

— INMA BUENDIA

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In architecture, this sensation is inspired by places where we are more than mere visitors, where, for the passage of a few minutes, hours or days, we come to form part of them. Truly brilliant design projects cry out to be inhabited, and exhibit the timeless appeal that is synonymous with the word “home”. It is the feeling that strikes us in the garden of Luis Barragán’s Casa Pedregal, a pink-colored masterpiece surrounded by volcanic rock and faced by the turquoise waters of the swimming pool. Captivated by the interplay between warmth and shade on its modernist silhouette, we are able to admire—and feel—the huge skill with which the Mexican architect pushed and narrowed the link between light and color. Such is the singularity of these spaces that our senses spring to life the moment we cross the threshold, mes- merized by the feel of their different forms, the light that transits their interiors, and even the sounds that filter through to their rooms from the outside world.

A similar whirlwind of emotions inspired the inception of Openhouse and remains fundamentally at its core. Before the idea of a publication emerged, founders Mari Luz Vidal and Andrew Trotter opened their home up to the public, transforming it into an art gallery, concert venue, and restaurant. It was a blank canvas to which new uses were given, and then shared with friends and also strangers. With culture as its banner, Openhouse later metamorphosed into a magazine and, through it, the two flatmates—now transformed into editors—developed a philosophy of life based on the conservation of values such as tradition, nature, art, and identity.

Our latest project, this book, is the outcome of curatorial research into 30 homes that have all, like Openhouse, opened their doors to the wider public, each piece of architecture typified by its strong, emotional appeal. They are homes that we not only came to know, but which we somehow also feel a part of as we tune into their authenticity, their links with community, their superior architecture or their sublime harmony.

A shared adventure, the publication is guided by the voices and wisdom of four well-known names from the world of contemporary architecture and design. Spanish landscape designer Fernando Caruncho leads the way, revealing the magic that lies hidden in nature, creation and the cosmos; Belgian interior designer Axel Vervoordt deciphers the keys to the relationship between tradition and an audacious present; British architect John Pawson sketches a delicate, austere outline of what is commonly known as “personality”; and we venture on a journey of discovery with Italian architecture studio MORQ, exploring today’s ways of living and its impact on culture and society.

“Truly brilliant design projects cry out to be inhabited, and exhibit the timeless appeal that is synonymous with the word ‘home’.”

— inma buendia

With them, we examined the four values that Open- house upholds: nature, tradition, personality, and community. They are the cornerstones of good architecture and the fundamentals to revisit when circumstances cause us to stray from the path. The houses featured in this publication are good examples of these principles. A lesson learnt, for instance, from our visit to George Nakashima’s house, studio and workshop, where the composite architecture blends gently with the surrounding landscape. Elsewhere, Hacienda Xucú’s walls clearly manifest the full force of tradition, Hotel Martel offers the community a refuge for artists, and James Goldstein’s residence overflows with personality and charisma. With each stop on the journey, at each of the homes, our aim is for you to experience the same thrill. We hope we manage to convey the emotions that these works of architecture inspire in us, in addition to Openhouse’s vision and values as reflected in Living In. Modern Masterpieces of Residential Architecture.así como la visión y los valores de Openhouse “Living in Masterpieces of Residential Architecture”

With them, we examined the four values that Open- house upholds: nature, tradition, personality, and community. They are the cornerstones of good architecture and the fundamentals to revisit when circumstances cause us to stray from the path. The houses featured in this publication are good examples of these principles. A lesson learnt, for instance, from our visit to George Nakashima’s house, studio and workshop, where the composite architecture blends gently with the surrounding landscape. Elsewhere, Hacienda Xucú’s walls clearly manifest the full force of tradition, Hotel Martel offers the community a refuge for artists, and James Goldstein’s residence overflows with personality and charisma. With each stop on the journey, at each of the homes, our aim is for you to experience the same thrill. We hope we manage to convey the emotions that these works of architecture inspire in us, in addition to Openhouse’s vision and values as reflected in Living In. Modern Masterpieces of Residential Architecture.así como la visión y los valores de Openhouse “Living in Masterpieces of Residential Architecture”

ARQUITECTURA EMOCIONAL

LIVING IN.
MASTERPIECES OF RESIDENTIAL ARCHITECTURE

• Descripción

  Prólogo del libro LIVING IN. Masterpieces of Residential Architecture.
  
  Publicado oficialmente en inglés.

• Publicado en

  Openhouse y Gestalten.

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  Openhouse magazine online shop

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  Living in Foreword

La arquitectura es uno de los ejes fundamentales en la construcción de la sociedad que influye y se deja influir por aquello que nos rodea. Un lenguaje con el que expresar el origen y valores de una cultura pero también los principios de sus creadores, arquitectos y diseñadores. Unas veces, ésta responde a una realidad. Otras nos invita a soñar con nuevas formas de vida. Y cuando esto último sucede, se producen pequeñas revoluciones cotidianas que cuestionan gestos ya interiorizados, desechan costumbres obsoletas o recuperan viejas tradiciones casi olvidadas. Pero, ¿Qué es aquello que convierte una obra artística en un acto excepcional? Existe algo más allá de la razón que nos revela una pintura, un paisaje o una casa como algo único e inspirador. Y ese algo es la emoción. Su llegada activa un pequeño motor de cambio inmune a la indiferencia que se evidencia a través de nuestra reacción física —las pupilas se dilatan, lloramos, reímos o nos quedamos paralizados— y se manifiesta más allá de nuestra consciencia.

En arquitectura, esa emoción es transmitida por lugares en los que no somos visitantes sino de los que, por unos minutos, horas o días, formamos parte. Grandes obras de diseño que nos invitan a residir en ellas, exhibiendo la atemporalidad propia de aquello que damos en llamar “hogar”.

“Existe algo más allá de la razón que nos revela una pintura, un paisaje o una casa como algo único e inspirador. Y ese algo es la emoción. Su llegada activa un pequeño motor de cambio inmune a la indiferencia que se evidencia a través de nuestra reacción física —las pupilas se dilatan, lloramos, reímos o nos quedamos paralizados— y se manifiesta más allá de nuestra consciencia.”

— INMA BUENDIA

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Su singularidad atrapa nuestros sentidos al enfrentarnos a ellas, pasado el umbral de sus puertas, a través de su olor, del tacto en sus formas, de la luz que recorre sus rincones e incluso del sonido que nos llega de fuera hacia dentro.

Un sentimiento que nos sorprendió en el jardín de Casa Pedregal, rodeados de piedra volcánica y frente a la piscina de tonos turquesa diseñada por Luis Barragán donde, estremecidos por el juego de luces y sombras sobre la silueta de color rosa de esta obra maestra, admiramos la gran destreza con la que el arquitecto mexicano impulsó y estrechó los lazos entre la luz y el color.

De un similar torbellino de sensaciones nació Openhouse antes de convertirse en un proyecto editorial, cuando Mari Luz Vidal y Andrew Trotter abrieron las puertas de su casa transformándola en galería de arte, sala de conciertos o restaurante. Un lienzo en blanco sobre el que adoptaron nuevos usos compartidos con amigos pero también con desconocidos. Con la cultura como eje, Openhouse se transformó después una revista a través de la cual, aquellos compañeros de piso convertidos en editores, definieron un filosofía de vida basada en la conservación de valores como la tradición, la naturaleza, el arte y la identidad.

“Grandes obras de diseño que nos invitan a residir en ellas, exhibiendo la atemporalidad propia de aquello que damos en llamar ‘hogar’”

— inma buendia

Este libro nace de una labor curatorial en torno a treinta hogares que, del mismo modo que Openhouse en Barcelona, se han convertido en anfitriones de una comunidad, pero también de una arquitectura emocional. Hogares que no sólo hemos conocido sino de los que, de algún modo, formamos parte. Obras con las que conectamos por su autenticidad, por su conexión con la comunidad, por su destreza arquitectónica o por su excelsa armonía.

Iniciamos este viaje como un periplo compartido en el que nos hemos dejado guiar por la voz y sabiduría de cuatro referentes de la arquitectura y el diseño contemporáneos. Fernando Caruncho nos muestra el camino a través de la magia que reside en el paisaje; Axel Vervoordt desentraña la relación entre la tradición y un presente lleno de audacia; John Pawson nos dibuja con austeros y delicados trazos lo que se da en llamar personalidad; y junto a MORQ vagamos entre la forma de vida actual y su impacto en la comunidad.

Nuestro viaje es circular y, del mismo modo que en la arquitectura como disciplina creativa, a medida que nos aproximamos al final, nace un nuevo principio.

Esperamos que en cada parada de este viaje, en cada una de las casas en las que os detengais, os lleven a sentir esa emoción. Ojalá os transmitamos lo que estas obras nos hacen sentir, así como la visión y los valores de Openhouse “Living in Masterpieces of Residential Architecture.”

The Wisdom of Parrots

AN AVIAN ENCOUNTER

• DESCRIPTION

  Here’s to a city of effortless charm, a coastal gem blessed with an agreeable climate and beautiful beaches. But before you get lost in that glass of vermut, look around – there’s more to the Catalan capital than sun, sea and sand. We’ve ventured beyond the tourist-beaten tracks of Barri Gòtic and explored every nook, from Sant Andreu to Poble-sec. We’ve found independent retailers and grand fashion labels that abound with dynamic designs, as well as old-world tapas bars and innovative new spots bringing a modern touch to Catalan cuisine. And don’t worry, we haven’t eschewed the beach and bottle entirely – there’s always time for those in this city.

• PUBLISHED BY

  Monocle & Gestalten.

• Find it

  Monocle Website

I woke up with the first rays of light filtering into my new home. Two days earlier I had moved to Barcelona, where I intended to spend at least a year, a 12-month sabbatical from my life in London. So here I was, in the center of El Born, on a narrow street just like the ones I had dreamed of while reading the novels of Carlos Ruiz Zafón: small hallways with close-knit cobblestones, home to speakeasies and shops selling spices in bulk. Impatient to unravel and document all the mysteries of my new city, I raced out onto the street with my camera.

However, just as I lined up my first shot, a loud noise took me by surprise. I had never heard anything like it: a cloud of parrots singing thunderously all at once, as though in dialogue with one another, oblivious to the morning silence of a city still soundly asleep. I instinctively followed them, eager to know what they were saying, where they had come from and where they were headed. I crossed Passeig de Picasso without looking, narrowly avoiding a taxi, my eyes firmly fixed on the sky.

“I’ve been always bond of birds, perhaps because they symbolise the total liberty that I’ve long sought myself.”

I’ve been always bond of birds, perhaps because they symbolise the total liberty that I’ve long sought myself. Until that point I had done everything that was expected of me: I studied business, secured a good job and got married. Everything was fine until a long-suppressed desire to escape had driven me to take a break.

Finally the birds stopped flying; they arrived at what appeared to be some sort of abandoned greenhouse, slap bang in the centre of Parc de la Ciutadella, full of junk and plants that snaked around shards of broken glass. I must have looked completely bewildered because an old man approached me and asked whether I was alright. I told him I was fine, all the while keeping my eyes on the ceiling. Reading my thoughts he started telling me about the birds.

The monk parakeet, he said, is a species of parrot originally from Argentina that lives in the palm trees and rooftop of Barcelona. An estimated 5,000 live across the city. He remembered vividly how the petite parrots, following the discovery of the first nest in 1975, spread across Barcelona. “No one knows how this species arrived in our city”, he said. “They may have been pets that were set free or perhaps they arrived by ship and, enticed by the warm climate and exotic parks, decided to stay.”

I retrieved my camera and started taking pictures. Their beaks and plumage were varied but unanimously beautiful, bathed in neverending shades of green, yellow and blue. On returning home I was able to think of the little else; the image of parrots had stuck fast in my mind. I remembered what my mother used to say to me: “Your head is always in the clouds. One of these days you’ll fly away.” Maybe the birds were some sort of sign.

I scoured the internet and learned that the monk parakeet, though the most numerous, is not the only species of parrot in Barcelona. Another six had been discovered: Nanday, rose-ringed, blue-headed, mitred, red-masked and Senegal. They all live here in harmony, feeding on a colourful feast of dates, hackberries, eucalyptus leaves and cypress berries.

A year later I revisited the greenhouse. My sabbatical was over and it was time to make a decision: should I return to London? The parrots had doubled in number; clearly they had decided that Barcelona wasn’t a bad place to build a nest. And I realised that I din’t want to renounce the wings that this city had given me either. Never had I been happier.

I didn’t go back to London; I quit my job for good and bid farewell to my wife, whom I certainly didn’t deserve. Every year I return to the greenhouse, sit down and watch the parrots, remembering how they taught me that you don’t really need wings to take flight.

Pájaros en la cabeza

UN ENCUENTRO AVIAR

• DESCRIPCIÓN

  Ensayo para la ‘travel guide’ sobre Barcelona.
  Oficialmente publicado en inglés.

• Publicado por

  Monocle & Gestalten.

• Encuéntralo en

  Monocle Website

Desperté cuando los primeros rayos del sol se colaban en mi nuevo hogar. Hacía dos días que había llegado a Barcelona, donde pensaba pasar al menos un año. Doce meses sabáticos después de abandonar mi estresante vida en Londres. Me encontraba en pleno barrio de El Born, en una angosta calle como aquellas a las que había viajado a través de los libros de Ruiz Zafón. Pasajes cuyos adoquines hablan de secretos, con pequeñas tiendas de especias al peso y locales clandestinos. No podía creer que yo estuviera viviendo allí, así que salí a la calle impaciente por desvelar los nuevos y los viejos misterios de mi recién estrenada ciudad.

Paseaba con mi cámara fotográfica a punto para disparar, cuando un sonido inesperado me produjo una fuerte exaltación. Nunca había oído nada igual. Se trataba de un estruendoso canto emitido por una manada de aves que no cesaban en su diálogo, las unas con las otras, sin respetar el silencio de una ciudad que aún se estaba despertando.

Instintivamente eché a andar tras ellas, quizá para entender qué es lo que decían, de dónde habían salido y a dónde se dirigían. Caminaba mirando hacia arriba sin reparar en el tráfico cuando, por poco me atropella un taxi al cruzar por el Paseo Picasso. “Parezco un desequilibrado”, pensé. “Bah, aquí aun no me conoce nadie”, me dije. Siempre me habían atraído los pájaros, quizá porque simbolizaban la libertad que yo estaba buscando. Hasta entonces, había hecho todo lo que se esperaba de mí: había estudiado empresariales, había encontrado un buen trabajo y me había casado con una mujer que en realidad no merecía. Todo iba bien hasta que mi necesidad de evasión, aquella que había reprimido durante tanto tiempo, había explotado y me había ‘obligado’ a tomarme un descanso.

“Siempre me habían atraído los pájaros, quizá porque simbolizaban la libertad que yo estaba buscando.”

Por fin los pájaros pararon su vuelo. Habían llegado a lo que parecía una especie de invernadero. Una maravilla abandonada en pleno parque de la Ciutadella llena de trastos y de polvo, con plantas entrando y saliendo a través de los cristales rotos. Un anciano me vio tan desconcertado que se aproximó a mÍ: “Se encuentra bien, joven?”. “Si, no se preocupe”, dije sin apartar la mirada del invernadero. “Son muchas, verdad?”, continuó. Y seguidamente, como si hubiera leído mi mente, el hombre comenzó a hablarme de las aves. Según me dijo, la cotorra argentina era una especie que copaba las palmeras y tejados de la ciudad de Barcelona. El censo había contado más de 5.000 ejemplares con alrededor de 1.500 nidos repartidos por toda la urbe. El viejo recordaba perfectamente cómo éstas se habían ido instalando en la ciudad desde el descubrimiento del primer nido en 1975. “Se desconoce la razón por la que todas estas especies acabaron estableciéndose aquí”, señaló. “Según los expertos quizá se trata de mascotas que fueron liberadas, o puede que llegasen al puerto y, atraídas por el clima y la variedad exótica de los parques urbanos, decidieron quedarse”.

Sobre el techo de aquella onírica construcción de estilo colonial había decenas de cotorras. Cogí mi cámara y comencé a fotografiarlas. Sus plumajes y picos eran diversos y extraordinariamente bellos. Verdes, amarillos, azules…la gama de colores era interminable. Volví a casa con aquella imagen en mi mente. No podía pensar en otra cosa. Esas aves tenían algo que me atraía. Después de darle muchas vueltas, recordé lo que siempre decía mi madre: “Tienes tantos pájaros en la cabeza que un día echarás a volar”. Quizá esas aves fuesen una señal que debía interpretar. Busqué información en la red. La cotorra argentina no era la única variedad que había convertido Barcelona en su hogar, aunque sí era la más numerosa. Seis especies más la habían llevado a ser la ciudad con la mayor diversidad ornitológica de Europa. Aunque menos habituales, se habían registrado cinco ejemplares más: la cotorra Naday, la cotorra Kramer, la cotorra de Cabeza Azul, la cotorra Mitrada y la cotorra de Máscara Roja, a las que se sumó el Lorito de Senegal. Todas estas variedades convivían –y aún hoy conviven- en armonía alimentándose de dátiles, frutos de almez, cortezas de eucalipto y bayas de ciprés.

Un año después de mi llegada, visité de nuevo el invernadero. Estaba confuso: ¿Debía finalizar mi estancia y retomar mi vida en Londres? Ya se había cumplido mi año sabático y tenía que tomar una decisión. El número de aves se había duplicado. Si seguía su ejemplo, deduje entonces, Barcelona no era un mal lugar para establecer mi propio nido. De repente, me di cuenta de que no quería renunciar a las alas que esta ciudad me había dado. Era feliz como hacía tiempo no recordaba, así que opté por alzar el vuelo de nuevo. No volví a Londres. Dejé definitivamente un trabajo que no me gustaba y a una mujer que merecía a alguien que la amase tanto como ella me había amado a mi. Cada año visito el invernadero. Me siento durante largo rato y observo a las cotorras mientras recuerdo cómo ellas me enseñaron que no es necesario tener alas para echar a volar.